Wat is uw verantwoordelijkheid binnen IRISnet?
Als Network Infrastructure Manager ben ik sinds 2014, samen met een team van zeven collega’s, verantwoordelijk voor het dagelijks beheer van de connectiviteit van het IRISnet-netwerk,. Enerzijds gaat het om de uitrol en het beheer van de passieve infrastructuur, namelijk glasvezel op een fijn vertakt netwerk met zo'n 500 kilometer kabel, waarmee we connectiviteitsdiensten aanbieden aan de klanten van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest. Hiertoe werken we samen met verschillende spelers, zoals de gemeenten, ondernemers en beheerders van energiedistributie-infrastructuur zoals Sibelga, Vivaqua en Orange, maar ook met diverse onderaannemers voor wie we het eerste aanspreekpunt vormen.
Anderzijds is mijn team verantwoordelijk voor de actieve laag: de transportlaag op ons netwerk waarover diverse diensten verlopen, zoals telefonie, unified communications (UC), video en internet.
Wat zijn de belangrijkste troeven van het IRISnet-netwerk?
Het IRISnet-netwerk heeft drie troeven. Ten eerste is er de nabijheid, dankzij een fijn vertakt netwerk dat een unieke connectiedichtheid biedt. Vervolgens is er de flexibiliteit van een sternetwerk, waardoor de klant de netwerkcapaciteit niet hoeft te delen en dus over een optimale bandbreedte beschikt. Ten derde exploiteert IRISnet een volwaardig autonoom netwerk waarover we end-to-end controle hebben. We zijn dus quasi onafhankelijk van een andere operator en worden nauwelijks getroffen in geval van externe problemen, terwijl we onze klanten tegelijk een zeer hoge reactiesnelheid kunnen garanderen.
Ons backbone glasvezelnetwerk is voor 90% in IP/MPLS direct, wat onze klanten transmissies van hoge kwaliteit biedt. Op termijn zal IRISnet waarschijnlijk naar hybride modellen evolueren, door met name SD-WAN of ethernet te integreren.
Hoe belangrijk is het glasvezelnetwerk voor bedrijven, met name in het kader van hun digitalisering?
Vandaag vertegenwoordigen data een van de vier onontbeerlijke energiestromen in elk modern gebouw, naast water, elektriciteit en gas. De digitale wereld vraagt een almaar performantere en veiligere connectiviteit. Bovendien heeft de Covid-19-pandemie aangetoond dat we over een verbinding van zeer hoge kwaliteit moeten beschikken, met name om telewerk te ondersteunen met videoconferenties. Glasvezel biedt een quasi onbeperkte en vooral toekomstbestendige bandbreedte. Trouwens, ook de uitrol van 5G heeft glasvezel nodig om de verschillende antennes onderling te verbinden.
Wat is volgens u de beste huidige connectiviteitstechnologie en hoe gaat IRISnet zijn glasvezelnetwerk laten evolueren?
Wat kwaliteit en schaalbaarheid betreft, is en blijft glasvezel de beste technologie, al zou 4G of DSL soms kunnen volstaan indien de noden inzake bandbreedte beperkt zijn. Zelfs op de woningmarkt zal glasvezel op termijn uitgroeien tot dé connectiviteitsnorm.
In de toekomst staat IRISnet voor twee grote uitdagingen. Wat de passieve laag betreft, namelijk de netwerkinfrastructuur, moeten we samenwerkingsverbanden met andere gewestelijke telecomspelers overwegen om de infrastructuren te bundelen en de gebruikers een completere, performantere en nog transparantere dienstverlening aan te bieden. Dat staat trouwens op het spel voor het toekomstige IRISnet3. Daarnaast zouden we, wat de actieve laag betreft, kunnen overwegen om SD-WAN uit te rollen, om zo de beschikbare bandbreedte beter te benutten. Tot slot zal het erop aankomen een nieuwe beveiligingslaag te integreren, hoofdzakelijk in het kader van telewerk.